Compétition second tier créée par World Rugby pour les 12 nations émergentes du rugby mondial qualifiées pour la Coupe du Monde 2027 mais hors du top 12. Démarrage le 4 juillet 2026 à Montevideo avec un Uruguay - Géorgie historique.
La World Rugby Nations Cup est une nouvelle compétition mondiale de rugby créée en parallèle du Championnat des Nations. Là où le Championnat des Nations rassemble les 12 meilleures équipes mondiales (la France en fait partie), la Nations Cup offre un format compétitif structuré aux nations situées juste en dessous du top 12 mondial. Une initiative qui permet à ces équipes de jouer plus de tests-matchs, de progresser dans la hiérarchie mondiale, et de mieux se préparer aux compétitions majeures comme la Coupe du Monde.
Cette compétition est biennale elle aussi (2026, 2028, 2030…), avec deux fenêtres internationales par année (juillet et novembre). Elle complète le calendrier rugby international et offre une visibilité accrue aux nations émergentes du rugby — un enjeu crucial pour le développement du sport au-delà des nations historiques.
Le Championnat des Nations (top tier, France incluse) et la Nations Cup (second tier) sont deux compétitions distinctes, lancées simultanément par World Rugby pour structurer le rugby international à tous les niveaux. La couverture médiatique francophone tend parfois à confondre les deux : nous les traitons en pages séparées sur ce site pour éviter toute ambiguïté.
Premier match historique : samedi 4 juillet 2026 à Montevideo (Uruguay) — Uruguay vs Géorgie
Phase été : juillet 2026 (3 rounds)
Phase automne : novembre 2026 (3 rounds)
Fin du tournoi : 29 novembre 2026
Format : pas de finale unique en 2026 — chaque pool produit un champion selon les points.
Le format de la Nations Cup est calqué sur celui du Championnat des Nations : 12 équipes réparties en deux pools selon leur appartenance géographique, avec un round-robin inter-pool sur six rounds disputés en deux fenêtres internationales.
Chaque équipe d'un pool affronte les six équipes de l'autre pool, soit 6 matchs par équipe (3 en juillet + 3 en novembre). Au total : 36 matchs sur l'ensemble du tournoi.
Contrairement au Championnat des Nations qui se conclut par un finale weekend à Twickenham, la Nations Cup 2026 ne propose pas de finale unique. Les classements de chaque pool sont établis sur la base des points engrangés sur les six rounds — chaque pool produit donc son propre vainqueur. Le format pourrait évoluer en 2028.
Le tout premier match de l'histoire de la Nations Cup ouvre la compétition à Montevideo le 4 juillet 2026.
Les 36 matchs de la phase régulière ne sont pas tous officialisés au moment de la publication. Inscrivez-vous au formulaire en bas de page pour recevoir les mises à jour dès la publication des fixtures complètes par World Rugby.
Au-delà du sportif pur, la Nations Cup 2026 a plusieurs enjeux majeurs pour le développement du rugby international :
Les 12 équipes engagées sont également les équipes qualifiées pour la Coupe du Monde 2027 hors du top 12 mondial (qui était directement qualifié grâce au classement RWC 2023). La Nations Cup leur offre donc une préparation structurée et compétitive pour le Mondial australien — chacune jouera entre 6 et 7 tests-matchs en 2026, contre seulement 2-3 traditionnellement.
Le Portugal, le Chili, la Géorgie, le Zimbabwe, Hong Kong China sont des nations en pleine croissance dans le rugby mondial. La Nations Cup leur offre une exposition régulière, des recettes financières et des données sportives qui accélèrent leur professionnalisation et leur progression au classement World Rugby.
L'élargissement de la CDM 2027 à 24 équipes (vs 20 auparavant) change la donne : pour que cette élargissement ait du sens sportif, il faut que les nouvelles équipes soient compétitives. La Nations Cup est l'outil clé de World Rugby pour atteindre cet objectif. Une Géorgie ou un Portugal préparé devrait ainsi pouvoir bousculer les hiérarchies dès la phase de poules de la CDM 2027.
Le Championnat des Nations est le top tier : 12 équipes du sommet mondial, dont la France. La Nations Cup est le second tier : 12 nations émergentes (Géorgie, Portugal, Uruguay, etc.) en quête de progression. Deux compétitions distinctes, deux niveaux différents.
Le samedi 4 juillet 2026 avec un match historique Uruguay - Géorgie au Estadio Charrúa de Montevideo. Premier match officiel de l'histoire de la Nations Cup.
Non, pas en 2026. Le format de cette première édition prévoit un classement au sein de chaque pool selon les points engrangés sur les six rounds. Le format pourrait évoluer pour les éditions futures (2028, 2030).
Non, la France joue dans le Championnat des Nations (top tier). La Nations Cup est réservée aux nations qualifiées CDM 2027 hors du top 12 mondial.